中国、ヒマラヤ地方が原産。 白色または紫色を帯びた白色の鱗茎を食用とする。
特有の強い匂いと辛味を持つ。 この匂いはニンニクやニラと同じアリル硫化物である。
主に塩漬け、甘酢漬け、醤油漬けで食べる。カ レーライスのつけあわせとして、福神漬と ならんでポピュラーな存在である。 また薬効も多いとされている。